清华大学历史系一教授，在其一本在中央编译局出版的史著中，将Chiang Kai-shek误成常凯申。可怜蒋介石出口转内销后，坐改姓行改名，面目全非。这事成了网络上和“门修斯”（孟子误译）齐名的一大雷人事件。书中，费正清（John King Fairbank）变成了费尔邦德，让人想起007（Bond, James Bond）。夏晋麟（Hsia Ching-lin）被译成了“林海青”，最早发现此问题的高山杉说，你还不如把Hsia Ching-lin还原成“林青霞”呢。

此事本来就是一失误，恐怕谁都难免，也望大家不要多去责难，警钟也为你我而鸣，唯记取教训，以助自律耳。作为一个现象，它之所以成为公共话题，大家意见更大的可能不是翻译问题，而是对待学术的严谨问题。考证严谨，也是治史的一个游戏规则。看杰克逊传，印象很深的一点，是发现400多页的书，居然有100页的注解，资料如此翔实，考据如此严谨，很值得学习。

“一名之立，旬月踟蹰”。对于翻译来说，译名也同样是个大问题。如昨日我的文章所述，为了一个词（ “清江浦”）我、作者还有编辑三人来来回回沟通多次。其间书稿的校样从上海邮寄到作者住的西弗吉尼亚，然后又寄到我这里的俄克拉荷马，然后我再寄回上海。我们还用邮件，讨论这个韦氏拼音造成的“泉州”、“镇江”之争，从上下文、今日拼音和韦氏拼音对比等角度来回沟通。若非这样，小小讹误就会跑到书里。日后人们，若以此书为凭，会以为赛珍珠长在镇江，全然忘记她在今淮安的成长。这个错误以讹传讹下去，史实就会悄然改变，或许谁都不会注意。或许被人看到，像“常凯申”这样闹得沸沸扬扬。但这回还好，出版社（上海外教）的编辑许高老师特别认真，看得很仔细，提出了疑问，自己来回核实后才免掉了这个讹误。这件小事，让我看到了作者、译者、编者三方良性互动的好处。

但另外的例子也有一些，翻译Annie Proulx一书时， 李安的那部电影还没有出来，Annie Proulx在中国几乎没人知道，我上网都搜索不到她的多少资料，所以关于作者名字我不知如何读音。故而特意去作者网站核实，发现这个Proulx中间的“Lx”是不发音的。Proulx读音为“普鲁”，这也是我译稿上的用法，可惜书拿到手里，发觉Proulx变成了“普鲁克斯”，出版社把我对的译法给改错了。可能是编辑见马虎作者见多了，误以为是个错误，给“改正”过来了。

如果说翻译一般文字看的是语言功底，专有名词翻译，倒能看出 “研究”所费功夫来。上文所说的“John Fairbank”不知是费正清，可能是作者或是其委托的学生对欧美学界知识面不广。但这个缺陷也未必要和水平挂钩，其实是可以通过调查来弥补的。

遇到译名不能肯定的时候，如有可能，应该去查有关数据库，或人名地名字典。我这里没有字典，一般是但也可咨询行家核实有关细节。西游记里的师徒，到了一个新地界还得问问“土地”，不要说我们这些坐井观天的凡夫俗子了。以前译《万灵节》，我曾跟住在柏林读书的星星问到柏林一些街道的名称。星星一开始都很不解，觉得我可能太过拘泥，但是他仍然帮我热情查找柏林一些地方的译名，如Kurfuerstendamm，意思是“选帝侯”大街，国人却称它为“裤裆”大街。星星后来发现了地名翻译的妙处，乘胜追击，将他家附近的Tiergarten翻译成禽兽花园，从而名垂青史。此乃后话，暂且按下不表，有兴趣的读者请看禽兽花园一文。

人名地名这些小细节重要吗？是不是太吹毛求疵了？你把它弄对了，它就不重要，你要是搞错了，那就很重要。翻译总是这个悖论，总要在错误的时候，才显出它的重要来。这事就像我看到的一电影里对水管工的比喻（水管工常修厕所）：要是做好了，没人知道你存在过，做不好，大便会弄得到处都是。（If you do your job right, nobody notices it. If you mess up, there will be shit everywhere.） 这个也没有办法，是现状，我也不抱怨了，愿赌服输，这也是做这事的规则。

但是减少失误的办法总是有的。一般情况下，我翻译会用个名词对照表，随时添加新发现的词语和译名，按照字母顺序排列，姓在前，名在后，完成之后，随译稿一起上交。这样编辑如果发现某个译名错误，也可快速查找并替换。我自己虽对译名尽力核实，但错误防不胜防，放个译名对照表在那里，即便有错，也好让读者知道原文是什么。一些所谓“诚实的错误”，大家是可以理解的。如果蒙混过关，读者才会愤怒。

实在不行，网络搜索也能提供大部分答案。这要看会不会去搜索了。如果搜索一钱不值，Google就不会成为顶尖的IT公司了。知之为知之，不知去搜索。和穿墙一样，搜索应该是当今知识分子必备的是一项技能。以前一些资料你说查不到大家可以理解，现在有古狗帮你嗅，有百度帮你寻，有“必应”回答你的有求，这些都是免费的，蒙混过关的理由应该是越来越少了。一些与中国有关的外国人物，中国网站多半有介绍，使用最常用的译名。比如查John King Fairbank, 很多学人都知道他是费正清，若不知道，其实上百度一搜就能搜索到。我这里强调的是百度而非Google, 因为在搜索外国人姓名的时候，百度更容易找到中文中出现的外国人名以及原来的名称，而去Google查John King Fairbank, 会很快被海量的英文信息吞没，非常耗费时间，且未必能找到答案。相反，有些中国资料，我想知道英文世界如何表述，我会去Google查询。有时候我还动用图像、录像搜索，进一步了解我想要知道的东西。

搜索有很多巧妙办法，比如我搜索不到赛珍珠长大的地方，我就搜索她爹赛兆祥，因为我知道她是跟着父母一起去中国的，结果果然从赛兆祥的行踪中找到了赛珍珠在清江浦度过幼年的历史。

其实搜索只不过是译者必须具备的技能之一。学语言学的朋友可能告诉你，还有更多文本分析的方法。美国有一英文系学者，用自己发明的一文本搜索软件，发现了一莎士比亚的“新作”，后来他受雇分析绑匪的文本，成功帮警方破获了几起绑架案。后来又通过对情妇邮件的话语分析，成功地帮一些妻子找到了丈夫的二奶。十几年的翻译修炼后，我自己文本对照、资料搜索的能力大增，以后我一定会成为一个文字侦探。有朝一日我工作厌倦了，会去开业，成立一搜索公司，名字我都想好了，叫“千百度人肉搜索责任有限公司”，主营业务是搜索，兼营企业管理咨询、企业营销策划、企业形象策划、信息咨询、市场调研、商务咨询、劳务服务、劳力派遣、家政服务、保洁服务、人力资源管理、人才信息咨询服务、职业发展咨询、财务顾问、财务咨询、经济贸易咨询、投资咨询、投资顾问、教育咨询、教育科技、室内装修、室内装饰设计、货运代理、快递服务、组织文化艺术交流活动、承办展览展示活动、会议服务、礼仪服务、婚庆服务、翻译、摄影服务、广告设计、广告制作、广告代理发布、技术推广、技术咨询、技术开发、技术转让、网页设计、美术设计、平面设计、动画设计、工艺礼品设计、服装设计、导弹维修，以及其它法律许可的业务。其实想想看，不要说历史和翻译，做哪一行不需要一点起码的调查研究呢？

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